Drie decennia zijn verstreken sinds de Japanner Satoshi Tajiri zijn jeugdhobby, het verzamelen van insecten, omzette in het fenomeen Pokémon, de videogamefranchise die deze vrijdag (27 februari 2026) zijn jubileum viert met een terugkeer naar de regio waar zo emblematische “zakmonsters” als Pikachu, Charizard en Bulbasaur zijn ontstaan.
De originele titels van de franchise, “Pokémon Red” en “Pokémon Green”, die op 27 februari 1996 werden uitgebracht, brachten miljoenen mensen in de rol van een tiener uit de Japanse regio Kanto, die de beste trainer wilde worden en de beroemde Pokédex wilde voltooien, die toen uit slechts 151 wezens bestond. Ter gelegenheid van het jubileum verschenen vrijdag de edities “FireRed” en “LeafGreen” voor de Switch, beide versies voor de nieuwste generatie consoles van Nintendo, die in 2004 werden uitgebracht als remaster van de eerste games van de saga.
“Nieuwe en oude spelers kunnen het 30-jarig jubileum van Pokémon vieren door de Kanto-regio te verkennen en enkele van hun favoriete Pokémon en personages terug te vinden in hun oorspronkelijke omgeving”, verklaarde het bedrijf voorafgaand aan het jubileum.
De eerste cassettes uit de serie, die werden ontwikkeld voor de oude Game Boy van Nintendo, legden uiteindelijk de basis voor een universum waarvan de wereldwijde verkoopcijfers oplopen tot bijna 500 miljoen exemplaren. Sindsdien zijn er bijna veertig verschillende videogames, meer dan duizend fantastische wezens, twintig films en meer dan duizend anime-afleveringen in 25 seizoenen verschenen, die de waarschijnlijk meest waardevolle mediafranchise in de geschiedenis compleet maken.
Naast de focus op de oorsprong van de saga met de heruitgave van de originele titels, organiseert Nintendo ook een speciale presentatie van Pokémon Presents, waarin de geschiedenis van de saga wordt geëvalueerd en aankomende projecten met betrekking tot videogames, animaties en wedstrijden worden gepresenteerd.
Het bedrijf heeft ook een herdenkingslogo ontworpen voor elk van de 1.025 bestaande Pokémon om de ontwikkeling van de catalogus van wezens sinds het begin te eren en te verwijzen naar een mogelijke preview van de tiende generatie van deze soort.
Daarnaast is er begin deze maand de opening van PokePark Kanto in Tokio, het eerste permanente themapark gewijd aan de populaire videogameserie.
Of de aankondiging door het bedrijf van “Day Out” en “Night Out”, twee evenementen die volgens de franchise meeslepend en interactief zullen zijn, hoewel er nog geen concrete locaties of data zijn bekendgemaakt.
De 30e verjaardag gaat ook gepaard met de volgende videogame in de saga: Pokopia, een universum dat sterk afwijkt van de gebruikelijke stijl van de Japanse ontwikkelaar en de speler nu in een verwoeste wereld plaatst, waar de mensen zijn verdwenen en de leefomgeving van de kleine wezens van de kaart is verdwenen.
De game komt op 5 maart uit en combineert elementen van Minecraft en de bekende franchise Animal Crossing, waarbij spelers het universum naar eigen wens kunnen vormgeven, vergelijkbaar met de zogenaamde “Cozy Games”, waarvan de populariteit in slechts vijf jaar tijd met 309% is gestegen. Ze leren de bewegingen van andere Pokémon, verkennen de uithoeken van de nieuwe wereld en slagen erin om dit gebied weer tot een thuis te maken voor meer dan duizend wezens, in een spel dat inzet op een minder lineaire structuur en meer vrijheid belooft.
Bron: agentschappen
